取材者： 事業内容やビジネスモデル、特徴や強みなどをご説明ください。

回答者：弊社は3つの事業部から成り立っております。 まずは、デバイス事業本部です。もともとは小ロットの注文を、社内で一貫して対応できることを強みとしていました。ワンストップソリューションと呼んでおり、他社では対応できないような小ロットの案件でも、社内で完結できる体制を整えています。液晶システムやユニット製品、シルク印刷などを組み合わせ、お客様のニーズに合わせた製品を製作しています。 中でも、自社製品として「GOPディレクションシステム」という、工作機械や産業機械などに組み込まれるスイッチパネルを開発しました。 スイッチパネルも小ロットに対応しており、10個から1,000個程度の注文をいただくことが多いです。 健康器具や産業機械、ガソリンスタンドのパネルなど、様々な用途で利用されています。

次に、印刷製品事業本部です。従来は、小ロットのネームプレートやシルク印刷などを中心に手がけてきましたが、現在は、より大きな製品にも対応できる体制を構築しています。 例えば、マツダ様の車載ナビゲーションシステムのフロントパネルの印刷なども手がけています。 フィルムに印刷をして、それを窓で貼り付けるという工程で、フィルム印刷や加工の技術を駆使しています。

取材者： 自動車関連の事業は、いつ頃から始められたのでしょうか？

回答者： 10年ほど前から、小ロットではなく、大量ロットの印刷にも対応するようになったことがきっかけです。 自動車業界は、生産調整などが入りやすく、売上変動が大きいという側面もありますが、新たな分野として注力しています。

3つ目の事業は、プリント基板実装事業本部です。少量のロットであれば、社内で対応していますが、大規模な案件は、海外子会社の上海工場で対応しています。 また、フィリピンの子会社では、グラビア印刷などの大量印刷に対応しています。

4つ目の事業は、装置事業本部です。基板材料を高精度に研磨する装置をメインに製造しています。 お客様の要望に応じて、研磨軸の数を増やすなど、カスタマイズにも対応しています。 基板だけでなく、ブレーキパッドなどの自動車部品の研磨装置も手がけています。 装置事業の強みは、独自の技術力です。中国製の模倣品もありますが、高精度の研磨装置は、弊社の技術でなければ実現できません。 これは、長年の経験と、お客様の要望に応え続けることで培ってきたものです。何枚も重ねた基板を、歪みなく研磨する技術は、弊社の強みです。

最後に、インクジェット事業本部です。大型装置で、液晶パネルなどに液体を塗布する技術を保有しています。 中国の液晶パネルメーカーを中心に、大型装置を納入してきました。 しかし、液晶パネル市場は、有機ELへの移行や価格低下が進み、ピークを過ぎています。 そこで、現在は小型装置の開発に力を入れています。 インクジェット技術は、狙った場所にピンポイントに塗布できるため、材料の無駄を削減できます。 資源の有効活用やコスト削減が求められる中、インクジェット技術への注目が高まっています。 お客様からは、様々な液体の塗布に関する相談をいただきます。液体の粘度や特性、塗布する素材など、お客様の要望は多岐にわたります。 そこで、お客様と共同でテストや評価を行い、最適な塗布方法を検討しています。

取材者： 3つの事業をお伺いしましたが、いずれも表面処理や塗布技術が強みであると感じました。しかし、事業間の関連性が低いようにも見受けられます。これについて、どのようにお考えでしょうか？

回答者： 表面にこだわっている点は、社内全体で共通認識となっています。印刷、研磨、塗布など、表面処理に関する技術を追求することで、お客様の要望に応えてきました。

創業時から、表面処理技術にこだわってきたことが、現在の事業につながっています。最初はネームプレートの製造から始まり、お客様からの要望に応える形で、様々な分野に事業を拡大してきました。

取材者： 創業の経緯について、詳しく教えていただけますか？

回答者： 創業者の石井は、中学校卒業後、すぐに社会に出たいという強い意志を持っていました。 当時、学校の先生から紹介された会社の中で、大きな会社では技術を全て習得できないと考え、ネームプレート製造会社を選びました。 そこで、ネームプレートの製造に必要な技術を徹底的に学び、独立したことが創業のきっかけです。 創業者は、「社員一人ひとりが、自分の名前を刻んだ製品を世に送り出せるような会社にしたい」という思いを持っていたそうです。 その思いが、装置開発や事業拡大の原動力となっています。

ネームプレートの製造で培った印刷技術を応用し、表面を適度に荒らす装置を開発しました。 この装置は、板金業界やプリント基板業界でも活用され、装置事業の基礎を築きました。

取材者： 次に、業績についてお伺いします。近年、業績が低迷している要因は、中国経済の影響が大きいのでしょうか？

回答者： はい、ここ3年間は、前年と比べて業績が低迷しています。 特に、一昨年は世界的に半導体需要が活況で、弊社の業績も好調でしたが、昨年は反動で需要が減少し、業績が悪化しました。 これは、世界的な半導体不足の影響で、お客様からの先行発注が集中した反動によるものです。

プリント基板実装や装置事業は、半導体需要の影響を受けやすい傾向があります。 一方で、液晶関連分野は比較的堅調に推移しています。

取材者： 液晶関連分野の新規顧客開拓については、いかがでしょうか？

回答者： 液晶テレビ市場は縮小していますが、その他の分野で、新たな需要が生まれています。 新規顧客の開拓にも力を入れており、インクジェット技術を活用した新たなソリューションを提案しています。

取材者： 具体的には、どのような取り組みをされているのでしょうか？

回答者： インクジェット技術は、従来の塗布方法に比べて、材料の無駄を削減できるというメリットがあります。 環境意識の高まりやコスト削減のニーズに対応するため、インクジェット技術の活用範囲を広げています。 お客様の要望に合わせて、様々な液体の塗布に対応できるよう、技術開発を進めています。

取材者： 株主還元策については、いかがでしょうか？

回答者： 10数年前、ソーラー事業の失敗により、業績が悪化した時期がありました。 その際、配当を停止し、リストラも実施しました。 しかし、その後、業績が回復し、配当を再開しました。 当時は、どんなに赤字でも配当を継続したいという強い思いがありました。 配当を再開した際は、10円の配当を継続して支給しました。 現在でも、安定的な配当を継続することを基本方針としています。

取材者： 最後に、今後の成長戦略についてお伺いします。

回答者： 既存技術の深掘りと、新規分野への応用を推進していきます。 インクジェット技術は、液晶パネル以外の分野にも展開していきます。 また、プリント基板研磨装置は、より高精度な研磨を実現できるよう、技術開発を進めています。 さらに、デバイス事業においても、自動車部品などの分野に積極的に参入していきたいと考えています。 自動車部品は、屋外で使用するものが多いため、高い耐久性が求められます。 弊社の技術力を活かし、高品質な製品を提供することで、自動車部品市場でのシェア拡大を目指します。